Parlee trok zijn carbon finesse naar een minder dure standaardversie, en het vliegt
Noot van de redactie: dit artikel is voor het eerst gepubliceerd in de gedrukte editie van Bicycling van augustus 2016 .
Voordat Bob Parlee fietsen maakte, maakte hij boten van hout, van koolstofvezel. Hij was aangetrokken tot hun contouren en hield van de manier waarop hij koolstof kon manipuleren om de problemen op te lossen waarmee schepen in de atmosfeer werden geconfronteerd, van de kracht van een stroming tot de kracht van de wind.
Hij had altijd op de motor gereden en kwam daarna in de racerij. In de jaren 90 was hij niet onder de indruk van de manier waarop zijn titanium fiets presteerde en van de manier waarop de fietsen in het peloton om hem heen zich gedroegen, vooral bij afdalingen. Die wiebelt van een berg af, zegt hij. Ik heb gewoon nooit van dat gevoel gehouden. Ik geloofde dat ik veel betere fietsen van carbon kon bouwen. Hij begon te knutselen en in 2000 werd Parlee Cycles geboren.
Parlee verwierf onmiddellijk een reputatie voor het produceren van aangepaste carbonfietsen met een uitstekende rijkwaliteit, obsessief afgesteld zonder overbouwd te worden. De markt voor op maat gemaakte fietsen was echter klein. In 2007 besloot hij een standaardframe te ontwerpen op basis van zijn op maat gemaakte ontwerpprincipes. Parlee levert het opmaakprogramma en mallen, en ook een fabriek in China produceert en schildert de frames. (Aangepaste afwerkingen worden voltooid in zijn centrum in Beverly, Massachusetts.)
De Altum-serie is Parlees derde stockrelease, na de Z4 en Z5, die gedeeltelijk is ontwikkeld om het gewicht te verminderen en als reactie op de neiging van bredere banden. Er staan 3 fietsen aan de lijn: de Altum-R, geanalyseerd; de Altum, een iets lichtere en stijvere versie (zie voor meer details onze Altum review); en de Altum-schijf. Op het Altum-frame introduceerde Parlee ook een flex-fit topcap-systeem, een innovatie waarmee je kunt kiezen tussen drie maten balhoofddoppen die de balhoofdbuis met 8, 15 of 25 mm verlengen. Bovendien creëert het een productie-efficiëntie – met de Z-serie kozen klanten tussen twee balhoofdbuispieken, wat betekende dat Parlee twee framemallen moest maken.Een geleidelijke stijging van de bovenbuis van Altums herbergt het verbindingspunt van de balhoofddop – een bewuste keuze die niet alleen decoratief was, maar ook de structurele integriteit op dat belangrijke gebied behoudt.
mitch mandel
Massaal duidelijk in de Altum-R is het vermogen van Bob Parlees om koolstofdioxide te verfijnen om specifieke problemen aan te pakken en een opmerkelijk uitgebalanceerde rit te creëren. Warm en stijf is gemakkelijk, zegt Tom Rodi, directeur marketing en verkoop voor Parlee. We hebben een genuanceerde benadering. Inderdaad, de lay-out van de vork en het frame is nauw afgestemd om het soort ruige, gebroken trottoir te doordringen dat zo vaak voorkomt op de testterreinen van Parlees Massachusetts. In vergelijkbare omstandigheden in de buurt van fietsen’s Pennsylvania HQ, voelde ik hoe het frame stoten en geratel absorbeerde, maar ik heb nooit waargenomen dat ze naar mijn lichaam bewogen. Andere testers merkten deze kwaliteit ook op en beschreven het gevoel als zweverig en gemakkelijk. Een lange balhoofdbuis (156 mm op mijn medium tester) en ook een schuine bovenbuis van negen graden zorgen voor een iets korter bereik om de rijder comfortabel te houden over lange afstanden.
Parlees deskundig snoeien kan helpen om de Altum-R een plezier te maken om bergopwaarts te rijden – de fiets is niet gek licht, maar reageert genoeg zodat klimmen meer aanvoelt als glijden. Ik merkte dat ik tijdens de meeste van mijn testritten heuvels aan het plannen was, deels omdat de fiets ze niet vreselijk maakte, maar ook omdat het afdalen een geweldige ervaring was. De Altum-R maakt gebruik van klassieke straatgeometrie met een balhoofdhoek en vorkoffset die het mogelijk maakt om een goede trail te krijgen in termen van besturing, stelt Rodi. En de opzettelijke focus van Parlees op stabiliteit is onmiskenbaar: ik kon de fiets echt rond een krappe switchback gooien en hij hield zijn opstelling vast, wiebelde niet en wist precies waar hij heen moest. Andere testrijders zeiden dat het op de afdalingen oplichtte en bijna aanvoelde als vliegen.
Als de fiets die je echt wilt een op maat gemaakte Parlee is, gemaakt om tot op de millimeter bij je eigen lichaam en rijstijl te passen, of als je verwacht dat de Altum-R zich zo gedraagt, is het misschien niet je perfecte match. Maar mocht je Parlee cachet willen of iets anders dan de Roubaixs en Domanes van de planeet, dan zul je de Altum-R waarderen. Het heeft Bob Parlees koolstofvezel finesse eromheen – voor veel minder geld dan op maat.
Alles wat je wilt weten:
- Ultegra mechanisch schakelen; DT Swiss R23 Spline remmen; 25 mm banden; Zipp aluminium stuurpen, zadelpen en stuur
- Interne kabelgeleiding met verwisselbare ventilatieopeningen voor mechanisch of elektronisch schakelen
- Aangepaste verf beschikbaar, beginnend bij
