Met de hulp van meer dan 20 medewerkers, Steve Fassbinder & Lizzy Scully, hebben ze hard gewerkt aan een nieuwe gids voor bikerafting. Ze hebben net een IndieGoGo-campagne gelanceerd. Je kunt hun lanceringsvideo, een deel van het boek en andere details over The Bikeraft Guide, The Ultimate History Of & Wild Adventure Stories About Bikerafting vinden.
Het samenvoegen van packraften met paardrijden kan een hele nieuwe wereld van mogelijkheden openen, maar er is een duidelijke leercurve die de meeste mensen zouden moeten overwinnen voordat ze de rivier af gaan – om nog maar te zwijgen van de uitdagingen en risico’s die gepaard gaan met peddelen in stromend water. Als je net als ik bent, vraag je je waarschijnlijk af hoe deze mensen hun fietsen aan hun vlotten vastmaken, wat voor soort PFD ze meenemen, wat een goede bikerafting-route is, en nog veel meer.
Om deze vragen te beantwoorden, hebben avontuurfotograaf Steve Doom Fassbinder en outdoorjournalist Lizzy Scully de handen ineen geslagen voor een boek over alles wat met motorraften te maken heeft, met de toepasselijke titel The Bikeraft Guide: The Ultimate How-To, History Of & Wild Adventure Stories About Bikerafting . Het boek bevat een gedetailleerde geschiedenis van bikerafting, interviews met grote spelers (ook bekend als The Pirates of Bikerafting) en een handleiding.
Al meer dan 100 jaar dragen mensen hun uitrusting op tweewielige, door mensen aangedreven machines. Ze reisden honderden kilometers per fiets door het achterland om goederen te verkopen en te kopen, nieuwe plaatsen sneller en efficiënter te ontdekken en gewoon te genieten van de schoonheid van de natuurlijke wereld. De geboorte van mountainbikes in het begin van de jaren tachtig maakte dit relatief gezien gemakkelijker. Hoe zit het met het vastzetten van deze fietsen aan kleine boten? Hoe hebben ze het gedaan? Wat is bikeraften?
Hank Timm, Randy Pitney en Ben Summit wonnen de Alaska Mountain Wilderness Classic in 1987. Ze gebruikten een opvouwbare kajak op mountainbikes en reisden naar het oosten in plaats van naar het westen, wonnen met 17 uur en voltooiden een route die twee keer zo lang was als die van alle anderen. Dit avontuur kwalificeert als bikerafting. Het was zeker een begin.
Hoe zit het met de Whanganui-rivier in Nieuw-Zeeland afdrijven op een opblaasbare binnenband van een vrachtwagen? Drie broers, Simon, Paul en Jonathan Kennett, reden in 1988 op een onverhard, onbegaanbaar en nooit gefietst pad. Vervolgens zetten ze hun fietsen op een binnenbandvlot om te flottielje om hun volgende dubbelspoor te bereiken. Dit was het keerpunt in de geschiedenis van bikerafting.
De broers en zussen Kennett bereikten deze onbezonnen prestatie slechts een jaar nadat Roman Dial aan zijn eerste Hellbiking-avontuur begon. Hellbiking, volgens Drew Walker, die in 2001 voor Adventure Cyclist schreef over een reis die hij met Roman naar Talkeetna maakte, is wanneer je door ongerepte wildernis trekt, met alleen een topokaart en kompas, op een plek die te groot is om in de Lower te passen. 122 cm Het is de ultieme uitdrukking van fietskracht, schrijft hij, waarbij de rijder op niets anders vertrouwt dan op wat hij door uitgestrekte wildernis kan dragen; in dit geval eten, de fiets, wat belangrijke kampeerspullen en een packraft. Op dit punt speelde het packraft, hoewel onmisbaar, een kleine rol in het algemene verhaal. Het vervoerde eenvoudig uitrusting en fietsen over watermassa’s.
Roman had minstens één packraft bij zich om uitrusting te vervoeren op een dozijn avonturen in Alaska en zelfs één reis naar het Amerikaanse zuidwesten. In 1988 stak hij de Wrangells over van Nabesna naar McCarthy met één boot voor drie personen (250 mijl). In het Mountain Bike mag-verhaal noemde hij nauwelijks het packraft: 35 mijl terug, door diepe sneeuw in het scheenbeen, langs spleten en door slechte borstel. De reis voerde hem over een gletsjerpas, over scheenbeendiep, door scheenbeendiep, langs kloven en over rivieren. Hij gebruikte een vijf-voet, vier-pond nylon packraft om zijn spullen te vervoeren.
In 1989 deed hij nog twee fietstochten met packrafts. Hij reed op de gletsjers over de hele lengte van Denali Fault, Alaska Range. En hij peddelde en trapte van Whitmore Wash naar Diamond Creek in de Grand Canyon. Hij gebruikte een enkele boot om drie mensen op de eerste reis te vervoeren. Hij gebruikte echter ook packrafts om op de tweede rivier stroomafwaarts te reizen. David Roberts beschrijft die reis in Escape Routes.
In 1989, met twee trawanten die hij liever anoniem hield, fietste Dial illegaal van de noordrand van de Grand Canyon naar de Colorado-rivier, blies een drietal packrafts op, dreef in twee dagen 45 mijl zonder vergunning en fietste vervolgens naar de zuidrand in het donker. Het was een waanzinnige reis. We ontmoetten een groep gidsen op de rivier die ook hun eigen reis aan het maken waren. Hebben jullie een vergunning, jongens? Zij vroegen. We hebben een vergunning, reken maar. Het was grappig, dachten ze. Je kunt maar beter opschieten, zeiden ze, want de Perk Service ligt een dag achter je. Door deze zorgen was het niet zo leuk. De stroomversnellingen waren te gevaarlijk voor ons. ~David Roberts
Hoe zit het met andere ontdekkingsreizigers die fietsen combineerden met lichtgewicht boten die ze in de jaren 80 en eerder konden vervoeren? Hopelijk zullen andere motorrijders, nadat het boek is gepubliceerd, hun verhalen met de wereld delen in de hoop wat late glorie of rijkdom te oogsten. (Nou, glorie in ieder geval) Niettemin, ter wille van de historische gegevens, beschrijven we de volgende verhalen als het vroegst bekende bewijs van mensen die tweewielige constructies op kleine, opblaasbare, drijvende dingen zetten, en deze hierbij opnemen in de canon van oorsprongsverhalen over bikerafting.
